在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，它们在某些情况下可以实现类似的效果，但在其他情况下表现会有所差异。以下是它们的一些主要差异：

1. **显示方式**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 的显示方式，这意味着它们不会像 `block` 元素那样在同一行中独占一行。相反，它们会与其他 `inline` 元素（如 `span` 或 `a` 标签）并排显示。
- `float: left` 则会将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动，直到遇到父元素的边框或另一个浮动元素。

2. **水平对齐**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整其在行中的垂直对齐方式，但水平对齐通常是基于文本的，这意味着如果父元素设置了 `text-align`，子元素也会继承该对齐方式。
- `float: left` 元素的水平对齐通常是通过设置 `margin` 或 `padding` 来控制的，或者通过调整周围元素的位置。

3. **层叠顺序**：
- `inline-block` 元素会按照它们在HTML中的顺序排列，除非设置了 `z-index` 属性。
- `float: left` 元素的层叠顺序不会改变，除非有其他元素也设置了 `float`。

4. **清除浮动**：
- `inline-block` 元素不会引起浮动清除的问题，因为它们不会像 `float: left` 元素那样移出文档流。
- `float: left` 元素可能会导致后续的块级元素上移，除非在父元素中添加 `clear` 属性来清除浮动。

5. **高度塌陷**：
- `inline-block` 元素通常不会引起高度塌陷，因为它们保持了 `inline` 元素的高度继承特性。
- `float: left` 元素可能会导致父元素的高度塌陷，除非在父元素中添加 `overflow: hidden` 或 `clear: both` 等属性来防止这种情况发生。

6. **响应式设计**：
- 在响应式设计中，`inline-block` 通常更易于使用，因为它不会影响文档流，因此更容易在不同的设备尺寸上对齐元素。
- `float: left` 在响应式设计中可能需要更多的清理工作，因为浮动元素可能会导致布局在不同的屏幕尺寸下不稳定。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的设计需求和布局的复杂性。例如，如果需要创建一个多列布局，其中每一列都是独立的，那么 `float: left` 可能更合适。如果布局需要保持灵活性和响应性，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。