Inline-block 和 float:left 都是CSS中用来布局元素的方式，它们在一些情况下可以产生相似的效果，但在其他情况下会有显著的差异。以下是它们的一些主要表现差异：

1. **渲染模式不同**：
- `inline-block` 元素默认按照行内元素的方式渲染，这意味着它们不会创建新的块级格式化上下文（block formatting context），而是与其他行内元素一起排列在同一行。
- `float: left` 则会使得元素浮动到左边，从而创建一个块级格式化上下文。

2. **对齐方式不同**：
- `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来设置水平对齐方式，这与行内元素的对齐方式相同。
- `float: left` 元素会忽略 `text-align` 属性，而是根据周围的元素和内容进行浮动对齐。

3. **换行行为不同**：
- `inline-block` 元素会在内容溢出父元素宽度时自动换行，就像普通的行内元素一样。
- `float: left` 元素则不会导致自动换行，除非有 clear 属性设置或者浮动元素被包裹在一个 `overflow: hidden` 的父元素中。

4. **清除浮动的影响不同**：
- `inline-block` 元素不会受到后续元素浮动的影响，因为它们本身不会创建块级格式化上下文。
- `float: left` 元素会受到后续浮动元素的影响，除非后续元素也设置了浮动或者 clear 属性。

5. **垂直对齐不同**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是继承父元素的，可以通过设置 `vertical-align` 属性来改变。
- `float: left` 元素的垂直对齐通常是基于其内容的高度，不会继承父元素的垂直对齐方式。

6. **对其他元素的影响不同**：
- `inline-block` 元素不会像 `float: left` 那样影响后续元素的布局，除非设置了 `display: inline-block` 的元素也设置了 `clear` 属性。
- `float: left` 元素会创建一个块级格式化上下文，这可能会影响后续元素的布局，尤其是当它们没有被设置为浮动时。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的上下文环境。`inline-block` 通常更适用于需要保持行内布局的元素，而 `float: left` 则更适合需要浮动对齐的元素，尤其是在创建布局网格或图片浮动时。