在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，但它们在实际应用中的表现有所不同。下面将详细介绍这两种属性的差异：

### inline-block

- **显示方式**: `inline-block` 元素会像内联元素（inline）一样显示，即它们不会换行，而是与周围的文本和元素在同一行上。但是，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。

- **水平对齐**: `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，这与内联元素的行为相同。

- **垂直对齐**: `inline-block` 元素的垂直对齐方式默认为 `baseline`，这意味着文本会在元素的基线上对齐。如果需要，可以通过设置 `vertical-align` 属性来更改这一点。

- **边距和外边距**: `inline-block` 元素可以设置 `margin` 和 `padding`，这些属性会正常工作，不会像 `float` 那样出现奇怪的行为。

- **换行**: 当 `inline-block` 元素超出父元素的宽度时，它们不会导致换行，除非在父元素中设置了 `white-space: nowrap`。

- **兼容性**: `inline-block` 属性在所有主流浏览器中都有很好的支持。

### float: left

- **显示方式**: `float: left` 元素会浮动到左边，直到它的边缘碰到父元素的边缘或者遇到另一个浮动元素。

- **水平对齐**: `float: left` 元素会忽略 `text-align` 属性，因为它已经脱离了文档的常规流。

- **垂直对齐**: `float: left` 元素的垂直对齐方式通常会继承父元素的设置，但行为可能有些复杂，因为浮动元素已经脱离了文档流。

- **边距和外边距**: `float: left` 元素的 `margin` 和 `padding` 属性可能会出现奇怪的行为，特别是当涉及到与浮动元素相邻的元素时。

- **换行**: 当 `float: left` 元素超出父元素的宽度时，它们会在父元素中引起换行。

- **兼容性**: `float` 属性在所有主流浏览器中都有很好的支持，但早期的浏览器可能需要特定的前缀（如 `-webkit-` 或 `-moz-`）。

总结来说，`inline-block` 更适合需要保持内联水平排列的元素，而 `float: left` 则更适合需要浮动到页面边缘或与其他浮动元素对齐的元素。在响应式设计中，根据布局需求选择合适的属性非常重要。