在响应式设计中，使用 `inline-block` 和 `float: left` 都可以实现元素的水平排列。然而，它们在某些方面表现不同：

1. **display 属性的区别**：
- `inline-block` 元素：元素以行的形式排列，但是每个元素都具有块级元素的特点，即它可以设置宽度和高度。
- `float: left` 元素：元素浮动到页面左边，不会产生新行，除非它到达了父容器的边缘。

2. **对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素：可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整元素的垂直对齐方式。
- `float: left` 元素：通常不需要设置垂直对齐方式，因为浮动元素的默认对齐方式是父容器内容区域的顶部。

3. **清除浮动的区别**：
- `inline-block` 元素：不需要清除浮动，因为它们不是真正意义上的浮动。
- `float: left` 元素：如果需要结束浮动效果，通常需要在父容器中添加 `clear: both` 来清除浮动。

4. **换行的区别**：
- `inline-block` 元素：如果元素的总宽度超过父容器的宽度，会自动换行。
- `float: left` 元素：除非到达父容器的边缘，否则不会换行。如果元素的总宽度超过父容器，它们会水平地排列在同一行上，直到到达边缘才会换行。

5. **对父容器的影响**：
- `inline-block` 元素：会撑开父容器的宽度，因为它们是行内元素。
- `float: left` 元素：不会撑开父容器的宽度，除非父容器也设置了浮动。

6. **子元素和兄弟元素的关系**：
- `inline-block` 元素：子元素和兄弟元素会正常排列。
- `float: left` 元素：子元素和兄弟元素会围绕在浮动元素周围，除非它们也设置了浮动。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的设计需求和布局结构。`inline-block` 通常更易于使用和维护，因为它不需要清除浮动，而且对垂直对齐有更多的控制。然而，在某些情况下，比如需要精确控制元素的位置时，`float` 可能是更好的选择。