Inline-block 和 float:left 都是 CSS 布局中常用的属性，它们在布局元素时有一些关键的差异：

1. **显示行为**：
- `inline-block` 元素默认具有内联（inline）的显示行为，这意味着它们不会创建新的块级格式化上下文（block formatting context），而是与其他内联元素一样，在同一行上显示。
- `float:left` 则会使元素浮动到左边，从而从文档的正常流中移出。

2. **定位**：
- `inline-block` 元素可以像内联元素一样定位，这意味着它们不会占用额外的空间，除非设置了 `vertical-align` 属性。
- `float:left` 元素会创建一个浮动上下文，其他非浮动元素会围绕它排列。

3. **对齐和间距**：
- `inline-block` 元素可以通过 `vertical-align` 属性调整其垂直对齐方式，但水平对齐通常是基于文本的，这意味着如果父元素没有设置 `text-align`，则元素会水平居中。
- `float:left` 元素会忽略 `vertical-align`，并且通常需要额外的样式（如 `margin` 或 `padding`）来控制它们的间距。

4. **清除浮动**：
- `inline-block` 元素不需要清除浮动，因为它们不会创建新的块级格式化上下文。
- `float:left` 元素需要清除浮动，以防止后续的元素也浮动，这通常通过在父元素上设置 `clear:both` 来实现。

5. **换行**：
- `inline-block` 元素会在行尾自动换行，除非设置了 `white-space: nowrap`。
- `float:left` 元素不会导致行尾换行，除非设置了 `clear:left` 或 `clear:both`。

6. **对父元素的影响**：
- `inline-block` 元素的父元素可以包裹它们，并且可以通过设置 `overflow:hidden` 来清除子元素的浮动。
- `float:left` 元素的父元素可能会因为浮动元素而被压缩，除非设置了 `overflow:hidden` 或 `clear:both`。

在实际使用中，选择 `inline-block` 还是 `float:left` 取决于具体的需求。`inline-block` 通常更易于使用，因为它不会破坏文档的正常流，并且不需要清除浮动。然而，在某些情况下，比如需要精确控制元素的位置时，`float:left` 可能是更好的选择。