`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的作用和适用场景略有不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline）一样排列，即它们不会换行，而是和周围的文本一起流动。
- 但是，与真正的内联元素不同的是，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- 使用 `inline-block` 可以让你在一个行内排列多个元素，同时保持对每个元素的宽度和高度的控制。
- 如果你想要一个元素既具有内联元素的排列方式，又具有块级元素的宽度和高度特性，那么 `inline-block` 是一个很好的选择。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性会让元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘为止。
- 浮动元素会脱离文档的常规流，这意味着它不会影响后续元素的布局，除非那些元素也浮动了。
- 通常，`float` 属性用于创建布局中的浮动区域，比如创建 sidebar（侧边栏）或者多列布局。
- 浮动元素后，可以通过 `clear` 属性来清除浮动的影响，使后续元素不再受到浮动元素的影响。

总结来说，`inline-block` 更适用于希望保持行内排列，但又需要控制元素尺寸的情况。而 `float: left` 则更适用于创建浮动区域或者多列布局。两者在布局上的应用场景不同，需要根据具体的设计需求来选择合适的属性。