`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于控制元素布局的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即元素不会独占一行，和其他内联元素在同一行显示），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。

- **特点：**
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，除非它的宽度比父元素宽。
- 可以设置 `vertical-align` 属性来调整元素的垂直对齐方式。
- 可以通过设置 `margin` 和 `padding` 属性来控制元素的间距。
- 可以和 `float` 属性一起使用，但是 `float` 属性不会影响 `inline-block` 元素的行为。

### float: left

`float: left` 属性值是 `float` 属性的一个值，它将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。

- **特点：**
- 被 `float: left` 属性设置的元素会脱离文档流，这意味着它不会影响其他元素的布局。
- 可以和 `clear` 属性一起使用，来清除浮动的影响。
- 可以通过设置 `margin` 属性来控制元素的水平间距，但 `padding` 属性对浮动元素没有效果。
- 浮动元素会按照浮动属性的设置堆叠，直到到达父元素的边界。

### 差异总结

- **布局方式：**
- `inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素已经脱离了文档流。
- **对齐方式：**
- `inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性来调整垂直对齐，而 `float: left` 通常需要结合 `clear` 属性来控制对齐。
- **影响范围：**
- `inline-block` 不会影响其他元素的布局，而 `float: left` 则需要通过 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- **间距控制：**
- `inline-block` 可以通过 `margin` 和 `padding` 来控制间距，而 `float: left` 只能通过 `margin` 来控制水平间距。
- **结合使用：**
- `inline-block` 可以和 `float` 属性一起使用，但 `float` 不会影响 `inline-block` 元素的行为。

在实际布局中，选择使用 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的需求。如果需要元素保持内联特性，但又需要设置宽度和高度，那么 `inline-block` 是一个很好的选择。如果需要将元素移出文档流，并且希望它们按照浮动属性堆叠，那么 `float` 可能是更好的选择。