`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用来控制元素布局的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平排列），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像操作块级元素一样操作它，同时它又保持了内联元素的水平排列方式。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，除非它的宽度大于父元素。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 你可以使用 `margin` 和 `padding` 属性来控制 `inline-block` 元素的间距。
- 你可以使用 `width` 和 `height` 属性来设置 `inline-block` 元素的尺寸。

### float

`float` 属性是一种布局方式，它可以将元素移出正常的文档流，并允许其他内容围绕它排列。当元素被设置为 `float: left` 时，它将向左浮动，直到到达父元素的边缘，同时允许其他内容在它周围排列。

- 特点：
- `float` 元素会脱离文档流，这意味着它不会占用页面上的空间。
- 你可以使用 `clear` 属性来控制其他元素如何围绕 `float` 元素排列。
- 你可以使用 `margin` 属性来调整 `float` 元素的位置，但 `padding` 属性对 `float` 元素没有影响。
- 你可以使用 `width` 属性来设置 `float` 元素的宽度，但 `height` 属性对 `float` 元素没有影响，除非结合 `overflow` 属性。

### 差异总结

- 布局方式：`inline-block` 保持了内联元素的水平排列方式，而 `float` 则会使元素脱离文档流。
- 尺寸控制：`inline-block` 可以通过 `width` 和 `height` 属性来设置尺寸，而 `float` 通常需要结合 `overflow` 属性来控制尺寸。
- 间距控制：`inline-block` 可以通过 `margin` 和 `padding` 来控制元素之间的间距，而 `float` 则需要结合 `clear` 属性来控制其他元素如何围绕它排列。
- 文档流影响：`inline-block` 不会影响其他元素的文档流，而 `float` 会使元素脱离文档流，可能需要 `clear` 属性来清理浮动。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float` 取决于你的具体布局需求。如果你需要元素保持水平排列并且可以设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要元素浮动到页面的一侧，并且可能需要其他内容围绕它排列，那么 `float` 可能是更好的选择。