`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用来布局元素的属性，但它们在布局行为和用途上有一些显著的差异。

### inline-block

`inline-block` 属性是将元素设置为内联级别（即水平方向排列），同时又保留了块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着使用 `inline-block` 的元素会像内联元素一样在一行上排列，但是你可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来控制它们的尺寸。

- 特点：
- 元素按照文本的流进行排列，不会创建新的行。
- 可以设置宽度和高度。
- 可以设置垂直对齐属性（如 `vertical-align`）。
- 可以与其他内联元素（如 `span`）并排显示。
- 不会像 `float` 那样影响文本的流动，除非结合 `clear` 属性使用。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其浮动到左边。被 float 元素的上方可以放置其他内容。

- 特点：
- 元素会从正常的文档流中移出。
- 可以与其他浮动元素并排显示。
- 可以通过 `clear` 属性来控制其他元素是否可以出现在浮动元素的下方。
- 如果不设置 `width`，则默认宽度是它包含的内容的宽度。
- 浮动元素的父元素需要通过 `overflow: hidden` 或 `clearfix` 来解决浮动带来的问题，如“浮动怪象”（指浮动元素父容器高度无法正确计算的问题）。

### 差异总结

- 布局方式：`inline-block` 元素在一行内水平排列，而 `float: left` 元素会浮动到左边，并可能与其他浮动元素并排。
- 文档流影响：`inline-block` 元素保留在文档流中，而 `float: left` 元素会从文档流中移出。
- 尺寸控制：`inline-block` 可以设置宽度和高度，而 `float: left` 如果不设置宽度，则宽度由内容决定。
- 影响范围：`inline-block` 对其他元素的排列影响较小，而 `float: left` 可能会导致“浮动怪象”，需要通过 `clear` 或 `overflow` 属性来解决。
- 用途：`inline-block` 常用于创建inline-level的布局，如按钮、图标等；`float: left` 常用于图像浮动、创建侧边栏布局等。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的特性。如果需要元素保持在其原始位置并具有可设置的宽度和高度，则使用 `inline-block`；如果需要元素与其他浮动元素并排，或者需要实现类似于杂志布局的效果，则使用 `float: left`。