`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性是将元素设置为内联级别（即水平方向排列），同时又保留了块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块级元素一样设置 `margin`、`padding` 和 `border`，同时元素之间的排列方式是水平的。

- **特点：**
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会换行，除非它们的宽度超过父元素的宽度。
- 你可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来调整 `inline-block` 元素的大小。
- `inline-block` 元素可以与其他内联元素（如 `span`）并排排列。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用常规的空间，而是移动到左边，直到到达容器的边缘或遇到另一个浮动元素。

- **特点：**
- 使用 `float: left` 后，元素会脱离文档流，可能导致后续元素绕过浮动元素。
- 浮动元素可以设置宽度和高度，但如果不设置，它们将根据内容自动调整大小。
- 你可以通过设置 `margin` 属性来调整浮动元素的位置，但 `padding` 和 `border` 可能会影响浮动元素的大小。
- 你可以使用 `clear` 属性来清除浮动的影响。

### 差异总结

- **布局方式：** `inline-block` 保持水平排列，而 `float: left` 可能导致后续元素绕过它。
- **文档流：** `inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素脱离了文档流。
- **对齐方式：** `inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐，而 `float: left` 通常需要结合 `margin` 来调整位置。
- **元素类型：** `inline-block` 适用于内联和块级元素，而 `float: left` 通常用于块级元素。
- **应用场景：** `inline-block` 常用于创建水平排列的导航菜单、按钮等，而 `float: left` 常用于图像浮动、创建多列布局等。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的特性。例如，如果你想要一组水平排列的元素，且每个元素都有固定的宽度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你想要让一个元素浮动到左边，且后续元素不绕过它，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。