要实现高效的数据库操作，你可以遵循以下最佳实践：

1. **使用PDO (PHP Data Objects) 或MySQLi**：避免使用过时的`mysql`扩展。PDO和MySQLi提供了更安全、更灵活的数据库访问方式。

2. **准备SQL语句**：使用`PDO`的`prepare`方法或`MySQLi`的`prepare`函数来准备SQL语句，这样可以防止SQL注入攻击，并且通常比直接执行SQL语句更有效。

3. **使用绑定参数**：在准备好的SQL语句中使用绑定参数，这样可以避免字符串拼接，提高代码的可读性和安全性。

4. **使用事务**：对于需要保证数据一致性的操作，使用事务可以确保一组操作要么全部执行，要么全部不执行。

5. **优化SQL语句**：确保SQL语句是高效的，避免使用不必要的函数、子查询和复杂的连接。使用`EXPLAIN`来分析SQL语句的执行计划。

6. **索引**：确保数据库表中有合适的索引，这可以显著提高查询速度。

7. **分析和使用数据库缓存**：使用数据库自带的缓存机制，或者结合使用外部缓存系统，如Redis或Memcached，来减少数据库的访问次数。

8. **避免不必要的查询**：在应用程序中尽量减少数据库查询的数量，比如通过合并多个小的查询来减少网络开销。

9. **使用数据库特有的功能**：比如MySQL的`GROUP BY`、`ORDER BY`等，可以减少数据的处理量。

10. **错误处理**：正确处理数据库操作中的错误，避免出现未捕获的异常或错误导致的数据库连接泄露。

11. **保持数据库连接**：如果应用程序需要频繁地访问数据库，考虑使用连接池来减少建立和关闭数据库连接的开销。

12. **使用数据库特有的函数**：比如MySQL的`DATE_FORMAT`、`STR_TO_DATE`等函数，可以在数据库层面处理数据，减少数据的传输量。

13. **避免使用SELECT ***：只在查询中获取你真正需要的字段，这样可以减少数据的传输量。

14. **使用JOIN而不是子查询**：在合适的情况下，使用`JOIN`而不是子查询可以提高查询效率。

15. **避免使用数据库作为计算平台**：尽量避免在数据库中进行复杂的计算，这可能会导致数据库负载过高。

16. **定期备份数据库**：确保你的数据库有定期的备份，以防止数据丢失。

17. **监控和调优**：定期监控数据库的性能，根据负载情况进行必要的调优。

18. **遵守数据库设计规范**：比如表名、列名的大小写一致性，使用合适的字段类型等。

通过遵循这些最佳实践，你可以确保你的PHP应用程序能够高效地操作数据库。