PHP（超文本预处理器）和Java是两种广泛使用的编程语言，它们在Web开发、企业级应用开发等领域都有广泛的应用。虽然它们有很多共同点，但它们在某些关键方面存在差异。以下是一些主要的差异：

1. 语法和结构：
- PHP的语法更接近于C语言，它是一种脚本语言，通常嵌入到HTML中，易于学习和使用。
- Java是一种强类型的语言，它的语法更严格，更接近于C++，它使用面向对象的编程范式，包括类、对象、继承和多态。

2. 跨平台性：
- PHP主要在服务器端运行，但它是一个解释型语言，这意味着它在不同的操作系统上不需要重新编译就可以运行。
- Java是“一次编写，到处运行”的，因为它编译成字节码，可以在任何支持Java虚拟机的平台上运行。

3. 性能：
- PHP在处理动态网页生成时通常表现良好，但它在处理大量数据或复杂计算时可能会显得慢。
- Java通常被认为比PHP更高效，因为它在编译时进行优化，而且Java虚拟机（JVM）可以缓存编译后的代码，从而提高性能。

4. 应用领域：
- PHP最初是为快速开发动态网页而设计的，它在Web开发中非常流行，特别是在内容管理系统（CMS）、论坛和电子商务平台中。
- Java最初设计用于企业级应用开发，它在构建大型、复杂的分布式系统、企业应用和安卓应用开发中非常强大。

5. 生态系统和社区：
- PHP有一个庞大的社区，提供了丰富的框架和库，如Laravel、Symfony等，这些都为快速开发提供了支持。
- Java也有一个庞大的社区，并且拥有大量的第三方库和框架，如Spring、Hibernate等，这些使得Java开发企业级应用非常强大。

6. 安全性：
- PHP在过去曾因其安全问题而受到批评，但随着版本的更新，PHP已经增强了安全性特性。
- Java在设计之初就考虑了安全性，它在安全性方面通常被认为是更可靠的。

7. 学习曲线：
- PHP的学习曲线相对较短，适合初学者快速入门。
- Java的学习曲线相对较长，因为它是一个更复杂的语言，需要掌握面向对象编程和更严格的语言结构。

总结来说，选择PHP还是Java取决于项目的具体需求、团队的技能和偏好，以及预期的性能和可维护性要求。PHP通常更适合小型到中型Web应用，而Java则更适合大型、复杂的企业级应用。