PHP（超文本预处理器）和Java是两种广泛使用的编程语言，它们在 web 开发、软件开发和系统开发等领域都有广泛的应用。衡阳作为中国湖南省的一个城市，可能有一些企业和机构提供这两种语言的外包开发服务。然而，PHP 和 Java 本身在技术特点、应用场景、性能、学习曲线和社区支持等方面存在显著区别。

下面是一个全面的对比和区别：

1. 技术特点：
- PHP 是脚本语言，运行在服务器端，主要用于 web 开发。它支持面向对象编程，但最初的设计更偏向于过程式编程。
- Java 是一种强类型的、面向对象的编程语言，它可以在多个平台（如 Windows、Linux、Mac）上运行，因为它使用的是 Java 虚拟机（JVM）。

2. 应用场景：
- PHP 常用于开发动态网站、内容管理系统（如 WordPress、Drupal）、网络应用程序和脚本任务。
- Java 则适用于开发企业级应用、安卓应用、大数据处理、科学计算和高性能应用。

3. 性能：
- PHP 通常被认为是开发速度快、上手容易的语言，但在处理大量数据或复杂计算时，性能可能不如 Java。
- Java 由于其静态类型和编译性质，通常在性能上更胜一筹，尤其是在处理大数据和高并发场景时。

4. 学习曲线：
- PHP 相对容易学习，特别是对于初学者来说，因为它语法简单，入门门槛低。
- Java 则有一个相对陡峭的学习曲线，因为它涉及到更多的概念，如类、接口、继承等，但一旦掌握，Java 可以让你在更广泛的领域工作。

5. 社区和支持：
- PHP 有庞大的社区支持，尤其是在 web 开发领域，这意味着你可以很容易地找到帮助、教程和资源。
- Java 也有一个庞大的社区，特别是在企业级应用开发中，并且有大量的官方文档和第三方资源。

6. 安全性：
- PHP 由于其动态特性，在过去曾被认为安全性较低，但近年来通过库和安全实践的改进，情况已经有所改观。
- Java 由于其静态类型和沙箱机制，通常被认为更安全，尤其是在企业级应用中。

7. 跨平台性：
- PHP 主要在服务器端运行，因此它在跨平台性上受到一定限制，尽管它可以在不同的操作系统上运行。
- Java 的跨平台性是它的一大特点，因为它可以在任何安装了 JVM 的系统上运行，实现了“一次编写，到处运行”。

在衡阳或其他地方选择 PHP 或 Java 外包开发，取决于项目的具体需求、预算、时间表和团队的技能。如果项目需要快速开发和部署，对性能的要求不是非常高，PHP 可能是一个不错的选择。如果项目需要高性能、安全性高、可扩展性强，且团队有相关经验，Java 可能是更好的选择。

最终，选择哪种语言取决于项目的具体要求和团队的技能。