PHP（超文本预处理器）和Java是两种广泛使用的编程语言，它们在Web开发、企业级应用开发等领域都有广泛的应用。虽然它们有一些共同点，但它们在语法、性能、生态系统、应用场景等方面存在显著差异。

**语法与易用性**
PHP的语法相对简单，易于学习，特别是对于初学者。它支持脚本式的开发，允许开发者快速迭代和开发。Java则以其严谨的语法和面向对象的编程模型而闻名，它要求开发者遵循严格的编码规范，这使得Java代码更加健壮和易于维护，但也增加了学习门槛。

**性能**
Java通常被认为在性能上优于PHP。Java是一种编译型语言，它的运行时环境（JVM）提供了强大的优化和性能调优能力。PHP是解释型语言，它在性能上通常不及编译型语言，但PHP也有其优化措施，如使用OPcache可以显著提高代码执行速度。

**生态系统与社区**
Java拥有一个庞大而活跃的开发者社区，以及丰富的库和框架，如Spring Boot、Hibernate等，这些都为开发企业级应用提供了强大的支持。PHP也有自己的生态系统，如Laravel、Symfony等框架，但相对于Java，PHP的生态系统可能略显逊色。

**应用场景**
Java常用于开发大型、复杂的企业级应用，尤其是在金融、医疗等对安全性、稳定性要求较高的领域。PHP则更多用于Web开发，特别是在中小型网站和应用中，因为它能够快速开发和部署。

**安全性**
Java的安全性通常被认为是更好的，因为它的虚拟机提供了安全沙盒，可以防止恶意代码对系统造成损害。PHP的安全性在过去可能受到一些批评，但随着版本的更新和最佳实践的推广，PHP的安全性已经有了很大的提高。

**总结**
选择PHP还是Java取决于项目的具体需求、团队的技能栈以及预算等因素。如果项目需要快速开发、对性能要求不是非常高，且团队有PHP开发经验，那么PHP可能是一个不错的选择。如果项目需要高性能、高安全性，且团队有Java开发经验，那么Java可能是更好的选择。

在宜昌地区或者任何其他地区，选择哪种语言进行外包开发，应该基于上述因素进行综合考虑。如果预算允许，也可以考虑结合两种语言的优势，比如使用Java开发核心业务逻辑，使用PHP开发前端展示层。