PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在Web开发领域。它最初的设计是为了让网站的创建和维护更加高效和方便。以下是一些使PHP成为流行的后端开发选择的原因：

1. **易于学习**：PHP的学习曲线相对较低，对于初学者来说，它是一种友好且易于上手的语言。语法类似于C语言，对于有其他编程语言经验的人来说，学习PHP相对容易。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于任何类型的Web开发，包括动态网站内容生成、电子商务平台、网络应用程序等。

3. **开源和免费**：PHP是开源的，这意味着它的源代码是公开的，任何人都可以免费使用、修改和分发它。这使得开发人员可以自由地查看和改进代码，从而增强了语言的可靠性和可扩展性。

4. **丰富的库和框架**：PHP拥有一个庞大而活跃的开发者社区，他们开发了许多库和框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些可以帮助开发者更快地开发复杂的应用程序。

5. **跨平台**：PHP可以在多种操作系统上运行，包括Windows、Linux和Mac OS X等，这使得它在不同的服务器环境中都很受欢迎。

6. **数据库集成**：PHP与各种数据库管理系统（如MySQL、PostgreSQL、SQLite等）集成良好，使得数据处理变得简单。

7. **速度和性能**：虽然早期的PHP版本有时会被批评速度慢，但随着时间的推移，PHP已经进行了大量的性能优化。现在，通过使用像OPcache这样的缓存扩展，PHP可以显著提高应用程序的执行速度。

8. **大型社区支持**：PHP拥有一个庞大而活跃的社区，这意味着当你遇到问题时，通常可以很容易地在论坛或社交媒体上找到帮助。

9. **安全性**：虽然早期的PHP版本存在一些安全问题，但近年来，PHP团队对安全性的重视程度显著提高，定期发布安全更新和最佳实践指南。

10. **成本效益**：由于PHP是免费的，并且可以在大多数服务器上运行，因此使用PHP进行后端开发可以降低成本，特别是对于预算有限的初创企业和个人开发者。

综上所述，PHP的流行源于它的易用性、广泛的应用、丰富的资源、跨平台支持和活跃的社区支持。虽然其他后端技术如Python、Java和Node.js也在不断发展，但PHP仍然是一个非常受欢迎的选择，尤其是在需要快速开发和维护的Web应用程序中。