PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在服务器端编程中非常流行。以下是一些原因，使得PHP成为流行的后端开发选择：

1. **易于学习**：PHP相对容易学习，特别是对于初学者来说。它的语法类似于C语言，对于有其他编程语言经验的人来说，学习曲线较平缓。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于任何后端开发场景，包括网站开发、内容管理系统（CMS）、电子商务平台、论坛、博客等。

3. **开源和社区支持**：PHP是开源的，这意味着它的源代码是公开的，任何人都可以免费使用、修改和分发。此外，PHP有一个庞大而活跃的社区，提供了丰富的资源、文档、论坛和Stack Overflow上的答案。

4. **丰富的库和框架**：PHP拥有大量的库和框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些可以帮助开发者快速开发和部署应用程序。

5. **跨平台**：PHP可以在多种操作系统上运行，包括Windows、Linux和Mac OS X。这使得它在不同的服务器环境中都很受欢迎。

6. **性能和效率**：尽管早期版本可能存在性能问题，但PHP已经发展成为一种高效的语言。通过使用如OpCache这样的优化工具，PHP可以显著提高性能。

7. **数据库集成**：PHP与各种数据库（如MySQL、PostgreSQL、SQLite等）集成良好，使得数据访问和管理变得简单。

8. **成本效益**：由于PHP是免费的，并且可以在大多数服务器上运行，因此对于预算有限的初创企业和个人开发者来说，它是一个具有成本效益的选择。

9. **大型网站的使用**：许多大型网站，如Facebook、Wikipedia和WordPress.com，都使用PHP作为其核心技术之一。这证明了PHP的可扩展性和可靠性。

10. **动态网站生成**：PHP能够动态生成网页，这意味着页面内容可以根据用户请求和数据库内容进行实时更改。

11. **安全性**：尽管早期版本的PHP在安全性方面有所欠缺，但最新的版本提供了许多安全特性，并且有丰富的安全指南和最佳实践。

12. **电子商务友好**：PHP是许多流行的电子商务平台（如Magento和OpenCart）的基础，因此对于电商网站开发来说，PHP是一个自然的选择。

综上所述，PHP的流行是由于它的易用性、广泛的应用、丰富的社区支持、高效的性能以及与数据库的良好集成。尽管其他后端技术如Python、Ruby和Java也很流行，但PHP凭借其历史悠久的流行度和广泛的应用，仍然是许多开发者首选的后端开发语言之一。