PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在服务器端编程领域。它最初由Rasmus Lerdorf于1994年创建，并迅速发展成为构建动态网站和Web应用程序的首选语言之一。以下是一些使PHP成为流行的后端开发选择的原因：

1. **易于学习**：PHP的语法类似于C语言，对于初学者来说相对容易上手。它不需要编译，可以直接在服务器上执行，这使得开发和调试过程更加高效。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于所有类型的Web开发，包括内容管理系统（如WordPress, Drupal, Joomla）、电子商务平台、论坛、社交媒体网站等。

3. **开源和社区支持**：PHP是开源的，这意味着它有大量的社区支持。开发人员可以轻松地从社区中获得帮助，并且可以贡献代码来改进语言本身。

4. **丰富的库和框架**：PHP拥有丰富的库和框架，如Laravel, Symfony, CodeIgniter, Yii等，这些可以帮助开发者快速开发复杂的应用程序。

5. **跨平台**：PHP可以在多种操作系统上运行，包括Windows, Linux, Unix等，这使得它在不同的服务器环境中都很受欢迎。

6. **数据库集成**：PHP与各种数据库管理系统（如MySQL, PostgreSQL, SQLite）集成良好，使得数据处理变得容易。

7. **性能和效率**：尽管早期版本可能存在性能问题，但PHP已经发展成为一种高效的语言。通过使用诸如OPCache这样的优化技术和现代框架，PHP应用程序可以实现很高的性能。

8. **成本效益**：由于PHP是免费的，并且可以在大多数服务器上运行，因此对于预算有限的初创企业和个人开发者来说，它是一个具有成本效益的选择。

9. **大型企业的采用**：虽然PHP最初被认为是小规模或个人项目的选择，但许多大型企业，如Facebook, Wikipedia, Yahoo等，都使用PHP来处理大量流量和数据。

10. **持续发展**：PHP不断发展，定期发布新版本，添加新功能和改进性能。这确保了语言的长期可行性和适应性。

综上所述，PHP的流行源于其易用性、广泛的应用、丰富的资源和社区的活跃支持。尽管其他后端技术也在不断发展，但PHP仍然在Web开发领域占有重要地位。