PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在服务器端编程中非常流行。以下是一些原因，解释了为什么PHP成为流行的后端开发选择：

1. **易于学习**：PHP相对容易学习，特别是对于初学者来说。它的语法类似于C语言，对于有其他编程语言基础的人来说，学习PHP相对简单。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于任何后端开发场景，包括网站开发、内容管理系统（如WordPress）、电子商务平台、网络应用程序等。

3. **丰富的生态系统**：PHP拥有一个庞大而活跃的开发者社区，这意味着有大量的库、框架（如Laravel、Symfony、CodeIgniter等）和资源可用，这有助于加快开发速度。

4. **开放源码和免费**：PHP是免费的且开放源码的，这使得任何人都可以下载、使用和修改它。这降低了开发成本，尤其是对于小型企业和个人开发者。

5. **跨平台**：PHP可以在多种操作系统（如Windows、Linux、Mac OS X）上运行，这使得它成为一个跨平台的解决方案。

6. **数据库集成**：PHP与各种数据库（如MySQL、PostgreSQL、SQLite等）集成良好，这使得数据处理变得简单。

7. **速度和性能**：虽然早期的PHP版本可能因为性能问题而受到批评，但近年来，通过使用诸如OPcache和HHVM（HipHop Virtual Machine）等优化技术，PHP的性能得到了显著提升。

8. **大型网站的支持**：许多大型网站，如Facebook、Wikipedia和WordPress.com，都使用PHP作为其核心技术之一。这表明PHP可以处理高流量和高负载的网站。

9. **模板引擎**：PHP支持使用模板引擎，这有助于分离应用程序逻辑和用户界面，使得代码更易于维护和重用。

10. **强大的社区支持**：PHP拥有一个庞大而活跃的社区，这意味着当遇到问题时，开发者可以很容易地找到帮助和解决方案。

11. **持续更新和改进**：PHP不断更新，添加新功能和改进现有功能，以保持与最新技术和最佳实践保持一致。

12. **成本效益**：由于PHP是免费的，并且可以在大多数服务器上轻松安装，因此对于预算有限的初创企业和个人项目来说，它是一个具有成本效益的选择。

这些因素共同作用，使得PHP成为流行的后端开发选择。然而，随着技术的发展，其他语言如Python、Ruby和JavaScript（通过Node.js）也在后端开发中获得了显著的份额，因为它们提供了不同的特性和优势。选择哪种语言取决于项目的具体需求、团队的技能和偏好，以及预算等因素。