PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在Web开发领域非常流行。以下是一些原因，解释了为什么PHP成为流行的后端开发选择，尤其是在武汉这样的中国城市：

1. **易于学习**：PHP相对容易学习，特别是对于初学者来说。它有简单的语法，与C语言有一定的相似性，而且学习曲线比较平缓。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于任何类型的Web开发，包括动态网站、内容管理系统（如WordPress）、电子商务平台（如Shopify）等。

3. **开源和免费**：PHP是开源的，这意味着它免费提供，并且有大量的社区支持。开发人员可以访问源代码，进行修改和定制以满足特定需求。

4. **丰富的库和框架**：PHP拥有众多成熟的库和框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些可以帮助开发人员更快地开发和部署应用程序。

5. **大型社区支持**：PHP有一个庞大的全球社区，这意味着有大量的资源、教程、论坛和Stack Overflow答案可以帮助开发人员解决问题和获取知识。

6. **性能优化**：尽管早期版本可能存在性能问题，但PHP已经有了很大的改进。通过使用诸如OPcache和HHVM这样的优化工具，PHP应用程序的性能可以得到显著提升。

7. **兼容性**：PHP几乎兼容所有的服务器和操作系统，包括Linux、Windows和MacOS。它也兼容各种数据库系统，如MySQL、PostgreSQL和SQLite。

8. **市场需求**：由于PHP的广泛应用和历史悠久，市场上对PHP开发人员的需求仍然很高。许多企业和组织已经在使用PHP开发的应用程序上进行了大量投资，因此需要维护和更新这些系统。

9. **就业机会**：在武汉这样的中国城市，PHP开发者的就业机会相对较多，因为许多企业和初创公司都在使用PHP进行后端开发。

10. **成本效益**：使用PHP进行开发通常成本较低，因为它易于学习，有丰富的免费资源，并且能够快速开发和部署应用程序。

综上所述，PHP的流行是由于其易用性、广泛的应用、丰富的社区支持、性能优化以及市场和就业需求等因素综合作用的结果。尽管其他后端技术（如Java、Python、Ruby on Rails等）也很有竞争力，但PHP仍然在Web开发领域占有重要地位。