PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在Web开发领域非常流行。以下是一些原因，解释了为什么PHP成为了流行的后端开发选择：

1. **易于学习**：PHP语法简单，易于理解和学习，特别是对于初学者来说。它与C语言类似，但更简洁，这使得开发者能够快速上手并开始构建Web应用。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于任何类型的Web开发，包括开发动态网站、内容管理系统（如WordPress）、电子商务平台、论坛等。

3. **庞大的社区支持**：PHP拥有一个庞大且活跃的社区，这意味着开发者可以轻松地找到帮助、教程、库和框架。社区的支持对于新人和遇到困难的经验丰富开发者来说都是非常有价值的。

4. **开源和免费**：PHP是开源的，这意味着它的源代码是公开的，并且可以免费使用。这使得开发者可以自由地查看、修改和分发代码，而不需要支付任何费用。

5. **丰富的框架和库**：PHP提供了许多流行的框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些框架简化了开发流程，提供了大量的预构建功能，可以帮助开发者快速开发复杂的应用程序。

6. **强大的生态系统**：PHP与MySQL、PostgreSQL、SQLite等关系型数据库，以及Memcached、Redis等缓存系统紧密集成，形成了强大的生态系统，能够满足各种应用需求。

7. **性能和可扩展性**：虽然早期的PHP版本在性能上有所限制，但随着时间的推移，PHP已经进行了大量的性能优化。现在，通过使用像HHVM（HipHop Virtual Machine）或使用APC（Alternative PHP Cache）这样的缓存系统，可以显著提高PHP应用的性能。此外，PHP应用也可以轻松地扩展到多个服务器以处理更高的负载。

8. **广泛的平台支持**：PHP几乎可以在所有的主流操作系统上运行，包括Windows、Linux和MacOS。这使得开发者可以根据自己的喜好或项目的需求选择合适的操作系统。

9. **市场占有率高**：由于PHP的普及和广泛应用，市场上对PHP开发者的需求很高。这意味着学习PHP可以为开发者打开更多就业机会的大门。

10. **持续更新和改进**：PHP的开发团队不断推出新版本，添加新功能，并修复已知的问题。这种持续的更新和改进确保了PHP语言的长期健康和活力。

综上所述，PHP的流行是由于其易用性、广泛的应用、社区支持、丰富的框架和库、性能改进以及市场占有率高等因素综合作用的结果。