PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在服务器端编程中非常流行。以下是一些原因，解释了为什么PHP成为了流行的后端开发选择：

1. 易于学习：PHP语法简单，易于学习，特别是对于初学者来说。它与C语言类似，但是更简洁，这使得开发者能够快速上手并开始开发。

2. 广泛的应用：PHP几乎可以应用于任何后端开发场景，包括网站开发、内容管理系统（如WordPress）、电子商务平台、论坛、社交媒体网站等。

3. 丰富的生态系统：PHP拥有一个庞大而活跃的开发者社区，这意味着有大量的库、框架和资源可用，例如Laravel、Symfony、CodeIgniter等。这些框架可以帮助开发者更快地开发和部署应用程序。

4. 开放源代码：PHP是开放源代码的，这意味着它的源代码是公开的，任何人都可以免费使用、修改和分发它。这促进了社区的贡献和创新。

5. 跨平台：PHP可以在多种操作系统上运行，包括Windows、Linux和MacOS，这使得它成为一个跨平台的解决方案。

6. 数据库集成：PHP与各种数据库管理系统（如MySQL、PostgreSQL、SQLite等）集成良好，使得数据处理变得容易。

7. 速度和性能：尽管早期版本可能存在性能问题，但PHP已经发展成为一种高性能的语言。通过使用诸如OPcache这样的优化技术和现代框架，PHP应用程序可以实现很高的性能。

8. 成本效益：由于PHP是免费的，并且可以在大多数服务器上运行，因此对于预算有限的初创企业和个人开发者来说，它是一个具有成本效益的选择。

9. 大型网站的使用：许多大型网站，如Facebook、Wikipedia和WordPress.com，都使用PHP作为其核心技术。这表明PHP可以处理高并发的流量和复杂的应用程序。

10. 支持多种服务器：PHP支持Apache、Nginx、IIS等多种Web服务器，这为开发者提供了灵活性。

11. 持续更新和改进：PHP语言不断更新和改进，新的版本通常会带来性能提升、新功能和安全增强。

综上所述，PHP的流行是由于其易用性、广泛的应用、丰富的生态系统、跨平台特性、数据库集成、性能提升以及成本效益等因素综合作用的结果。